根據(jù)歐美發(fā)達國家的實踐，一般將油氣回收劃分為兩大環(huán)節(jié):第一大環(huán)節(jié)主要是指采用專門設(shè)計的油氣回收裝置對油庫、煉油廠、碼頭等儲運環(huán)節(jié)產(chǎn)生的油氣進行回收;第二大環(huán)節(jié)主要是指采用氣相平衡的方法，將加油站卸油和汽車加油時產(chǎn)生的油氣回收至地下儲罐阻止油氣的外泄，即密閉卸油和密閉加油。

　　對第一大環(huán)節(jié)油氣產(chǎn)生量較大的場合，常用的油氣回收處理方法有熱氧化法、直接冷凝法、冷凝壓縮法、溶劑吸收法、吸附法、膜分離法、組合法等，目前國外最常用的是活性炭吸附法和冷凝法。

　　冷凝法回收裝置的冷凝溫度一般按預冷、機械制冷、液氮制冷等步驟來實現(xiàn)。預冷器是一單級冷卻裝置，其運行(冷凝)溫度在油氣各成分的凝固溫度以上，使進入回收裝置的油氣溫度從環(huán)境溫度下降到4℃左右，使油氣中的大部分水汽凝結(jié)為水從而使進入低溫冷凝器的揮發(fā)氣狀態(tài)標準化(一致)，減少回收裝置的運行能耗。油氣離開預冷器后進入機械制冷級，機械制冷級可使大部分油氣冷凝成為液體回收。若需要更低的冷卻溫度，則機械制冷級之后聯(lián)接液氮制冷，這樣可使油氣回收率達到99%。